ELETTROCHIMICO O SEMICONDUTTORE? QUALE ETILOMETRO SCEGLIERE?
La suddivisione di base si basa sul tipo di sensore. Si tratta di rilevatori di base con un sensore a semiconduttore o di rilevatori avanzati con un sensore a celle a combustibile. Negli ultimi anni si è assistito a un cambiamento significativo nel campo dei tester a celle a combustibile. I produttori che prima producevano solo tester per alcolici allo stato solido hanno iniziato a produrre tester per celle a combustibile (sensori elettrochimici) in grandi lotti. La produzione di massa comporta sempre una riduzione del prezzo e quindi i tester con questa tecnologia sono diventati accessibili. Tuttavia, le due tecnologie differiscono in modo significativo.
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Sensori a semiconduttore
I sensori a semiconduttore utilizzano un sensore a semiconduttore in fibra che opera a una temperatura relativamente elevata. Quando il sensore viene riscaldato alla temperatura di esercizio, è in grado di rilevare il gas etanolo e di modificare la sua resistenza in base alla sua concentrazione. Questa variazione di resistenza viene quindi valutata e convertita in un valore numerico che indica la concentrazione approssimativa di alcol nell'alito o direttamente nel sangue della persona sottoposta al test.
Per dare un'idea della complessità tecnologica di questa misurazione: questi sensori devono essere in grado di rilevare circa 50 molecole di alcol etilico in 1 milione di molecole d'aria alle concentrazioni normalmente misurate (ad esempio, 0,3‰) (e assegnare comunque il valore corretto)! Questi sensori hanno una durata limitata e quindi determinano l'utilizzabilità dello strumento.
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Respiratori con sensore elettrochimico
I respiratori con sensore elettrochimico utilizzano uno speciale sensore elettrochimico la cui funzione si basa sul rilevamento dello spettro prodotto dalla diversa mobilità degli ioni in un campo elettrico. Le caratteristiche importanti di questo difficile principio di misurazione sono principalmente l'accuratezza e l'affidabilità e l'eccellente selettività (cioè l'insensibilità ad altre sostanze gassose che possono essere presenti nell'aria espirata).
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